研究员说，若一颗大型小行星于2032年撞上月球，巨大爆炸会把碎片喷向地球，将威胁到卫星，同时制造壮观的流星雨。
法新社报导，科学家今年稍早一度担心直径60公尺的小行星2024 YR4将于2032年12月22日撞上地球，这个尺寸的天体足以夷平一座城市。
科学家当时估计这颗小行星撞上地球几率为3.1%，为历来对这类巨型太空岩石所测得的最高数值，后续通过望远镜观察，最终排除它直接撞上地球的可能性。
然而，根据韦伯太空望远镜（James Webb Space Telescope）5月取得的数据，这颗小行星撞上月球的几率升高到4.3%。
一项尚未经过同侪审查的新预印研究首次评估这类撞击可能对地球造成的影响。
加拿大西安大略大学（University of Western Ontario）研究主要作者维格特（Paul Wiegert）说，这会是约5000年来撞击月球的最大型小行星，以释出能量来说，撞击力道将「相当于大型核爆」。
根据研究员的一系列仿真，月球表面将喷射多达1亿公斤物质。
他们说，若这颗小行星撞上月球面对地球一侧，这种可能性约达50%，届时最多有10%的碎片可能在接下来数天被地球重力吸引。
维格特说，地球大气将保护地面不受数公厘到数公分大小的月球岩石碎片影响。但这些流星可能摧毁一些卫星，而且到了2032年，预计会有更多卫星绕着地球转。
维格特说：「一颗一公分大小的岩石以每秒数万公尺的速度飞来，几乎就像一颗子弹。」
撞击后的数天内，威胁地球卫星的流星数量可能是平常的1000倍以上。
研究提到，地表上的人届时将欣赏到一场点亮夜空的「壮观」流星雨。
但维格特强调，目前估算小行星直接撞击月球面对地球一侧的几率仍只有2%。