凉爽、绵密、用途多元，优格数百年来一直深受美食爱好者的青睐。根据BC Dairy的数据，早在11世纪的土耳其文献中，就已记载游牧的土耳其人食用这种带有酸味的发酵乳制品。当然，如今我们在超市中看到的优格种类与丰富选择，早已远超当年的想像。
无论是淋在新鲜浆果上、打成冰沙、搭配酥脆格兰诺拉麦片，或直接从盒中挖来吃，优格早已成为早餐、午间点心，甚至甜点的热门选项。
根据美国今日报（USA Today）报导，优格历久不衰的魅力，不仅来自美味与便利，更因它拥有「健康食品」的好名声。但这项声誉是否名副其实？以下为你解释：什么是优格、它为何有益健康，以及哪些人应注意摄取量。
什么是优格？
优格是一种发酵乳制品，通过将活性菌种（最常见为保加利亚乳杆菌Lactobacillus bulgaricus和嗜热链球菌Streptococcus thermophilus）加入牛奶中发酵制成。这些菌种会将乳糖转化为乳酸，使牛奶变稠，并赋予优格独特的酸味。
虽然牛奶是最常见的原料，羊奶或山羊奶也常被用于制作优格。近年来，植物性「优格风格」产品日益盛行，但注册运动营养师Leslie Bonci指出，「这些并不是真正的优格。」
在美国，最受欢迎的三种优格类型包括：
．传统优格（Regular/Traditional）：几乎不经过滤，质地柔滑，通常含较高的钙。
．希腊优格（Greek Yogurt）：经多次过滤去除乳清，质地更浓稠，蛋白质较高，无糖版本的含糖量较低。
．冰岛优格（Icelandic，又称 Skyr）：比希腊优格过滤更彻底，制成高蛋白、低糖、极为浓密的产品。
不论是哪一种，市面上的优格都提供原味、天然调味或人工调味的选择，有的会混入水果，有的则将果酱层铺在顶部或底部。
优格对健康有益吗？希腊优格比较健康吗？
若选择得宜，优格是健康饮食中极佳的一部分。首先，它天然富含蛋白质。营养师Amy Goodson表示，蛋白质不仅有助于增加饱足感，也支持肌肉生长与修复。
多数优格也含有益生菌。营养学博士Lisa Young补充，这些益生菌能促进肠道健康、帮助消化并维持肠道菌群平衡，尤其是那些标示含有活性菌种的产品。
此外，优格还提供丰富的钙、维生素B群、钾、磷与镁，有些产品更添加维生素 D。这些营养素对骨骼、神经、大脑与免疫系统的健康皆有助益。有研究指出，定期食用优格可能有助降低某些癌症及心代谢疾病的风险，尽管仍需更多实证研究佐证。
至于希腊优格，与传统优格相比，其蛋白质含量更高、糖分更低（尤其是无糖版本），碳水化合物大约为传统优格的一半。然而，希腊优格的热量通常也较高，且钙含量略低。
Young表示，「这两种类型各有健康优势，选择应依个人口味与营养需求而定。」
优格可以每天吃吗？
对多数人来说，优格是可以天天食用的。「它是一种营养密度高的食物，非常适合纳入均衡饮食中。」Young 说。但她也提醒，许多调味优格含有大量添加糖或人工甜味剂，这可能抵销原有的健康效益。
乳糖不耐症者食用部分优格可能会出现肠胃不适，但Goodson指出，「目前市面已有多种无乳糖优格选择。」至于牛奶过敏者，则应完全避免乳制优格；正在服用抗生素者，则建议咨询医师，以了解是否可能与益生菌产生交互作用。
宠物也可以吃优格吗？
狗狗可以吃少量原味、无糖优格，但Goodson强调，「绝对要避免含有添加糖或木糖醇（xylitol）的产品，因为这些成分对狗狗有害。」
这项建议同样适用于人类。「优格是一种富含营养的乳制食品，对大多数人而言，是美味且健康的饮食补充品。」Goodson表示。「只要选择低糖、含活性菌种的版本，并挑选最符合自身营养需求的类型，就是聪明的选择。」