中国即将举行九三阅兵，南韩中央日报报导，从日本媒体在沈阳拍摄的画面推测，北韩国家领导人金正恩预计于2日下午3时左右抵达北京。韩媒指出，金正恩选择不搭乘更快的专机，一方面可能是为了避免尴尬，另一方面则可凸显中方给予的「特别礼遇」。
中央日报与韩民族日报指出，金正恩前四次访中，第一次与第四次搭乘火车，第二次与第三次则使用专机。如果乘坐专机「苍鹰1号」，全程仅需约1小时20分。若搭乘火车且途中不停站，则至少需18至20小时。
然而，以朝鲜国鸟命名的「苍鹰1号」为前苏联时期生产的Il-62M型客机，具体出厂年份难以考证，有消息人士推测为上世纪80年代出厂。
由于Il-62M已停产且相对老旧，作为国家元首专机并不符合金正恩的身份象征。如果搭乘「苍鹰1号」，还必须遵循「多边礼宾」而非「双边礼宾」，难免会与俄罗斯总统普亭等其他领导人的最新型专机相比。
朝鲜经济论坛会长、交通问题专家安炳民（音译）指出，普亭的专机为较新的Il-96型，「考虑到国家体面等因素，朝方大概希望避免外界将已停产的老旧机型苍鹰1号拿来比较。」
此外，相较于专机，专列虽然速度较慢，但更能塑造「戮力从公之余小歇片刻」的最高领导人形象。同时，专列进入中国境内后，将由中国专为中共中央政治局常委使用的「东风」型机车牵引，更能凸显中方给予的「国宾级」特别礼遇。
另一个与专机不同之处在于，金正恩在北京停留期间，专列还可充当下榻场所。外交界预测金正恩可能入住2018年访中时下榻的钓鱼台国宾馆，但消息人士表示，没听说北韩礼宾团队另行预订下榻酒店，金正恩可能在列车上住宿，或使用北韩大使馆。