美国时代杂志18日刊出南韩总统李在明专访，他表明「在新的全球秩序与以美国为中心的供应链中，我们会和美国站在一起，但也要处理好与中国的关系，避免与中国发生对抗」。
这是李在明自6月4日就任以来，首度接受西方国家媒体专访。李在明说，南韩将与美国站在一起，但也需维护好中韩关系，否则将被推向两大阵营对峙的前线，且首尔进一步巩固美韩关系，有望为区域的交流合作扮演桥梁角色，「我们的民主与市场经济价值观，植基于美韩同盟上」，作为桥梁，也能避免大国竞争下的美中关系出现螺旋式恶化。
李在明指出，当前的地缘政治环境已出现巨大变化，南韩不能重回安全靠美国、经济靠中国的「安美经中」传统战略。他强调，「由于我们在地理上邻近中国，以及中韩间的历史渊源、经济及人文交流，我们无法完全断绝与中国的链接。因此我们需妥善处理中韩关系，我相信西方对此也应理解」。
李在明6月上台后，支持率一度下滑，但现已回升。时代杂志说，原因之一就是他奉承美国总统川普和美韩关税谈判成功。
8月白宫「川李会」气氛融洽，川普称赞李在明「人非常好」，李在明在美韩贸易协议已同意的3500亿美元之外，也当场宣布加码投资美国1500亿美元，包含韩航采购500亿美元美国波音客机。
但川李会的背后，李在明面临筹集3500亿美元投资基金的棘手问题。这笔巨额投资是否全是现金？谁将承担投资出现的损失？他坦言，鉴于美方要求如此严苛，「要是我接受，就会遭弹劾。所以我请美方谈判团队提出更合理的替代方案」。
对两韩关系，李在明提到，「若我们告诉北韩罢手，他们就会停止计划吗？我相信，若我们继续施加目前的压力，那北韩会继续制造更多枚核弹」。因此他认为，作为分阶段无核化路线图的一环，南韩可考虑解除对北韩的制裁，以交换平壤冻结核飞弹计划。他支持借由谈判方式，部分放宽或解除制裁，以交换三阶段进程，即暂停、裁减和最终的无核化。
另一方面，南韩统一部长郑东泳18日表示，对平壤将两韩关系的框架定调为「敌对两国」，首尔将寻求转变为「和平两国」，并以和平两国作为两韩迈向终极统一道路上的一个过渡阶段。
郑东泳18日在首尔由南韩外交部主办的「全球韩国论坛」说，北韩虽反应冷淡，但南韩仍会持续追求两韩和解，且对话是减少双方敌意的最有效方式。
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