正在印太区域活动的英国最先进航空母舰「威尔斯亲王号」（HMS Prince of Wales）近日穿越南海，再度访问新加坡。
英国航舰打击群在社群平台X的官方帐号今天简短贴文表示：「穿越南海后，我们很高兴重返新加坡。」中国近年在南海强势扩张主权声索，挑战其他国家的自由航行权。
由「威尔斯亲王号」领军的英国航舰打击群4月下旬自英格兰启程，展开代号「高桅」（Operation Highmast）的2025年印太部署行动，6月曾访问新加坡。
随着「高桅」进入下半场，打击群开始向西航行返英，「威尔斯亲王号」及编队船舰的主要活动范围近日也在太平洋水域由北往南，由东北亚逐步转移至东南亚，「威尔斯亲王号」再访新加坡。
另一方面，打击群编队巡防舰英国海军「里契蒙号」（HMS Richmond）12日在美国驱逐舰「希金斯号」（USS Higgins）伴航下，由北往南，穿越台湾海峡，往菲律宾航行，在菲国首都马尼拉（Manila）进行靠港访问，并于19日公告结束访问离境。
「里契蒙号」泊靠马尼拉期间，主责国际关系和军事外交的国防副大臣寇克（Vernon Coaker）男爵访问菲律宾、登上「里契蒙号」，并与菲方举行双边会谈。
英国国防部17日表示，寇克当面向菲方递交国防大臣希利（John Healey）的批准函，以就英国与菲律宾签署「访问部队协定」（VFA）正式展开讨论。
菲律宾目前已与美国、澳洲、日本、新西兰签订VFA。菲律宾参谋总长布劳纳（Romeo Brawner Jr.）今年5月曾在一场演说表示，菲律宾（4月）已与新西兰签订VFA，接下来「很快」就会与加拿大和法国签署，菲方并期待能与南韩签订。
法国驻菲大使枫丹聂拉赛尔（Marie Fontanel-Lassalle）6月在一场演说透露，法国与菲律宾当月已在巴黎就签署VFA展开第一轮协商。菲律宾国防部长铁欧多洛（Gilberto Teodoro Jr.）7月则在新加坡一场活动透露，与加拿大的VFA「已准备好要签署了」。
签署VFA的国家可派遣武装部队至对方领土访问，包括在对方领土举行联合演训。英国国防部表示，英国和菲律宾未来将有更多的海军联合行动，各项军事演训也将增加，双方预计将有一系列新的防卫合作。
英国国防部指出，英国政府今年6月发布的「战略防卫检讨」（SDR）即强调，英国必须能够在印太区域追求和维护英国的国家利益，以保卫国家安全。英国今年将第4度参与由菲律宾主导的多国海军联合演习「齐心协力」（Sama Sama）。