日本自民党总裁（党主席）选举将于4日投开票，目前呈现小泉进次郎、高市早苗与林芳正三强鼎立的局面，几乎可以确定这3人中会有2人进入决选投票。3人目前都在全力冲刺，争取国会议员支持。
自民党总裁选举5名候选人分别为前经济安全保障大臣小林鹰之、自民党前干事长茂木敏充、官房长官林芳正、前经济安全保障大臣高市早苗，以及农林水产大臣小泉进次郎，采取国会议员票295票、党员票295票，合计590票的「全规」（full spec）型投票方式。第一轮投票若没有候选人得票过半，将由前两名进入决选投票。
日本东京放送电视台（TBS）报导，党员票的邮寄投票已经于昨天截止，小泉昨天出发前往菲律宾访问，今天上午与东南亚国协（ASEAN）各国农业部长会谈。虽然在总裁选举期间出访属于特例，但小泉希望借此展现公务优先、重视外交的态度，进而争取更多议员票支持。
根据小泉阵营相关人士透露，他最近将与自民党最高顾问麻生太郎会面，并承诺上任后会重用与麻生关系密切的自民党总务会长铃木俊一，以争取麻生派的支持。
同样寻求麻生支持的还有高市早苗。她本人以及阵营的选举对策本部长、前外务大臣中曾根弘文先前也亲自拜访麻生。据称高市最近甚至亲自打电话给议员催票。
林芳正的阵营则认为，只要能挺进决选投票就有胜算，目前正全力争取议员票支持。他今天下午在国会举行动员大会，约有35名议员出席。身为官房长官的林芳正强调，他当选后能够立刻开始工作，表示「能在成为总裁、成为首相的那一天起，就全力投入工作的，只有林芳正一人」。
自民党总裁选举后，预定于15日召开临时国会，以决定首相石破茂的继任者。由于在首相指名选举上，在野党立场尚未统一，因此由自民党新任总裁被选为新首相的可能性极高。
目前林芳正的声势正在上升，被视为可能的「黑马」。在「周刊文春」举办的「最希望成为总裁」民调中，林芳正排名第一，在2075份回复中得到735票，高于高市早苗的669票，以及小泉进次郎的400票。
然而，在「最不希望成为总裁」的选项中选择林芳正的人，有4成忧心他「与中国的关系」。
一名政治记者指出，林芳正从2017年起担任跨党派「日中友好议员联盟」会长长达4年，期间曾访问中国、与中国共产党高层会谈，进行「议员外交」，因此社群媒体上有关于「林芳正是亲中派」的说法一直流传。不过，他本人去年在总裁选举时强调自己「不是亲中派，而是知中派」，想要破除这种形象。