大阪大学特任教授坂口志文获得今年诺贝尔医学奖后，南韩媒体纷纷以「日本第30个诺贝尔奖诞生」报导此事，「韩国报导」总编辑边真一说，经济实力逼近日本的南韩，至今仅得奖两次，南韩对于诺贝尔得奖不能输日本，可说执念甚深，但似乎并不顺利，分析差距到底在哪。
边真一指出，整体而言，南韩报导日本人得奖的笔调，交织敬畏与嫉妒。在诺贝尔奖获奖数上，日本排世界第5，仅次于美国、英国、德国与法国。被称为大国的俄罗斯，含旧苏联时代，得奖数仅约日本的一半。至于跃升为世界第二大经济体的中国，截至目前，包括持中国国籍的人在内，获过生理・医学、文学与和平奖各1次，共计3个。
南韩得奖过两次，一是促成南北首脑会谈的前总统金大中，在2000年获到和平奖；另一是去年作家韩江的文学奖。化学、物理等学术领域挂零。关于原因，韩国科学技术院教授金元俊（音译）2021年9月曾分析，南韩在与诺贝尔奖相关的科学技术基础环境脆弱，年轻研究者无法在不必担心生活等的情况下，全心投入研究。
边真一认为，原因可能不止这些。他说，坂口教授坚持研究长达40年，始终如一，座右铭是「一步一步」（一步一脚印），但韩国人对于这种「一步一步」的积累较不擅长，凡事希望一次搞定。
他12年前为出书采访日韩文化与国民性差异时，在首尔采访经营日本料理店的友人，友人说，在韩国约15年间，雇用超过60名韩国员工，能撑过一年的员工，只有2、3个人。起初去日本进货的时候，还会带员工去日本进修。但只要去过日本受过一点训练，就自以为成为一流师傅，回国后立刻自己开店。
边真一表示，在日本通常要经过10年以上的磨练，才能成为独当一面的职人。韩国人性格有「快一点、快一点」的倾向，总希望迅速见到成果。然而，发明与开发需要稳健的研究，也就是说，要有强大的忍耐力，相较韩国人，日本人或许更能忍耐。这也是「30比2」的差距。
边真一这篇文章上架后2天，京都大学特任教授北川进得到诺贝尔化学奖，是日本的第31个奖。