越共总书记苏林访问北韩并会见金正恩，为越南17年来首位出访平壤的元首。学者分析，越南采「务实对冲」外交模式，盼增加外交影响力。访程传递河内不被华府左右，更非中国「政治卫星」的消息，并强调独立性让日韩安心。
越共总书记苏林（Tô Lâm）今年8月访问南韩并会见总统李在明，两个月后于9日至11日出访北韩，会见最高领导人金正恩，是近20年来越南领导人首次出访平壤。
双方10日签署国防、文化、卫生、民航、司法协助、投资促进与避免双重课税等多个领域的双边合作协定。截至目前，两国并无贸易往来。
今年适逢两国建交75周年，苏林此次受邀参加北韩劳动党成立80周年庆祝活动。评论称，越南是全球罕见能同时与南北韩元首交好的国家，此趟访问吸引国际分析家目光。
欧洲英文新闻网站「现代外交」（Modern Diplomacy）10日一篇分析写道，多数国家因国际制裁而与平壤保持距离，越南却主动拜访朝鲜高层，这绝非正常外交举动，「只能被解读为一种战略举措」。通过此举，河内希望在权力竞逐重塑亚太地区的背景下，向主要国家传递信息。
文章指出，对美国而言，越南发出信号，「不会让华盛顿左右河内整个外交空间」，但同时也不会破坏联合国的北韩核武决议案。与大国保持足够距离，以维护外交政策自主性和灵活性。
对中国释放的消息较为复杂。北韩、中国、越南皆为社会共产主义国家，表面上看来是社会主义意识形态的共享和友谊。
但更深层的是想告诉北京，「越南是独立的合作伙伴，而非中国的『政治卫星』」。越南渴望在北京的影响力圈内有所突破，通过党际管道维持友好关系，以确保在社会主义国家中有独立的政治运作空间。
此外，访问也可以理解为越南向北京发出的「战略平衡」信号。有鉴于越、中的海上领土争议，「越南正展示，其外交空间不局限于东南亚，而是拓展至东北亚，即使在中国大秀实力的地方，越南也有能力、有意愿发出自己的声音」。
由于俄罗斯与北韩关系日益紧密，有人怀疑越南外交正偏向俄国。对此韩国国民大学（Kookmin University）教授兰科夫（Andrei Lankov）表示，「越南保持必要的战略距离，以免被划入任何政治军事同盟。越朝合作主要创建在传统友谊和政党交流基础上，与莫斯科的战略轨道无关」。
北韩向来对南韩与日本带来威胁，而韩、日是越南的重要经贸支柱。南韩是越南最大外国直接投资者；苏林日前刚与首尔签署2.5亿美元的武器协议。日本则是双边官方发展援助（ODA）主要来源国，对越南基础建设与能源转型有重大贡献。
因此，越南出访北韩可能让日、韩安心，「河内希望表明，加强与平壤的友好关系并不会损害与首尔和东京的利益或合作方向。相反，可开辟一个间接的沟通管道，有助于缓解当地的紧张局势」。
澳洲智库「罗伊国际政策研究院」（Lowy Institute）网站The Interpreter也于8日以「越南正在向北韩示好，而且仍赢得西方朋友」为标，分析苏林出访。撰稿者同样认为，只要平壤继续回避与首尔的谈判，「河内甚至可能在外交进程中扮演穿梭外交角色」。
有些学者将越南的外交模式称为「务实对冲」（pragmatic hedging），即能够与可能互相敌对的有关方保持平衡的良好关系，同时又不依赖任何国家。
「现代外交」指出，通过访问平壤，越南将政党外交作为创建信任的工具，同时继续推进与资本主义大国的国家外交。