南韩总统李在明1日表示，从表面来看，韩中关系并无明显问题，但实际上尚未完全恢复正常。他强调，两国有必要推动关系的实质性修复，并进一步深化合作。他将基于这种想法与中方进行对话，重点聚焦经济领域。
2016年南韩部署美国萨德系统，引发中国强烈反弹与限韩令，成为双边关系的转折点。加上南韩近来反中声浪持续高涨，BBC中文网报导，中国「十一」假期伊始，南韩对中国开放团体旅客免签入境。而在同一时间，首尔一些繁华地段上，一些政治活动人士叫喊着「不要中国」、「赶走中共」等口号。
韩联社报导，李在明出席亚太经合组织（APEC）第32次领导人非正式会议第二阶段会议，并在会后举行的记者会上回复韩中关系时指出，韩中两国在不少领域存在竞争，但在持续创建合作关系。
他认为，国与国之间的关系本就错综复杂，合作、竞争、对抗并存。美国与中国看似是互相竞争、矛盾的敌对关系，但两国同时又在个别领域开展合作，进行交易，互相支持。韩中关系也如此，两国地理相近，在经济方面更是互相依赖与合作。
李在明提到，在两国能互利共赢的多个领域，尤其在经济、民间交流、维护东北亚和平稳定等领域，韩方将创造能与中方合作与沟通的机会。在实现韩半岛和平稳定方面，中方的作用至关重要。只有韩半岛稳定，东北亚才能实现稳定，这符合中方利益。期待中方发挥更大作用。
中国央视新闻报导，李在明在回答提问时表示，中韩经济合作至关重要。他还说，将积极创造机会促进中韩对话交流与合作，共同打造东北亚和平稳定。
李在明表示，韩方将致力于在多个方面加强与中国的合作，特别是在经济、民间交流领域，并将进一步探讨如何在维护东北亚和平与稳定方面发挥作用，创造更多沟通与合作的契机。
中国国家主席习近平1日下午与李在明举行会谈，这是习近平11年来首次访韩，也是他与今年6月上任的李在明的首次会晤。