日本首相高市早苗7日在国会答询时表示，若中国以军舰对台动武，可能构成日本可行使集体自卫权的「存立（存亡）危机事态」，引发在野党强烈抨击。立宪民主党批评这等于承认「日本将参战」，要求撤回言论。11日的众院预算委员会上，防卫大臣小泉进次郎成为攻防焦点，正面反驳在野党质疑，强调「不要贴标签」、「实在搞不清楚在野党想要什么」。自民党内有人评价他是「名副其实的内阁防卫相」，言外带有褒贬不一的意味。
小泉进次郎在内阁会议后记者会上并补充说明首相发言背景，指出中国完成三艘航舰后，得以进行轮替部署，「在缺乏透明度下迅速扩张军力」，对区域安全造成压力。
小泉进次郎在10日的预算委员会上，面对立宪民主党的大串博志追问：「首相不撤回发言，作为防卫大臣您认为这样可以吗？」时表示，冈田委员所引用的是「高市总理去年在自民党总裁选时的发言」，但那并非今年总裁选的发言：「我当时也是候选人，所以在被提问的现场。」接着解释：「那是电视节目的一个设计，主持人要求每位候选人回答『是否认为这种情况属于存立危机事态』。只抽出这场辩论的一部分来指责，并不恰当。」
高市7日答询时曾回应立民党顾问冈田克也询问，若中国对台以武力行动，日本有可能判定为「存立危机事态」。过去历任政权均以「需综合判断」为由回避明确表态，如今她的发言被视为政府立场转向的重大信号。高市后来表示，不会收回发言，但也不会再提。
有些人称赞小泉进次郎在国会为首相辩护得力、表现果断；但也有人带着讽刺意味，暗指他过于积极护航内阁、简直像是整个内阁的防卫大臣，不像是在独立发言。