在距离东京不远的一家鳗鱼料理店里，4位朋友正准备享用鳗鱼珍馔。在此同时，因为数量下降，鳗鱼如今成为一场激烈国际保育辩论的焦点。
法新社报导，在日本，鳗鱼极受欢迎，但同时也属于濒危物种。「濒临绝种野生动植物国际贸易公约」（CITES）会议将自24日起于乌兹别克斯坦召开，鳗鱼是否纳入保护名录及其贸易规范，将成为CITES会议讨论焦点。
日本人食用鳗鱼已有数千年，如今多以串烤方式料理，再刷上酱油与味醂调制的酱汁。
现年52岁的业务员高桥（Yukiko Takahashi）在平沼水产（Hiranuma Suisan）用餐时告诉法新社：「这是一道奢侈的料理，我们通常是在犒赏自己或庆祝时才会立享用。」「今天我们朋友特地来这里慰劳自己。」
日本强烈反对欧盟、巴拿马与洪都拉斯提出的提案─把全球19种鳗鱼全数列入CITES公约附录─从而限制其贸易。
全球鳗鱼总消费量中，有高达85%在东亚，特别是日本。日本去年吃掉61000公吨鳗鱼，其中近3/4靠进口。
科学家表示，全球鳗鱼资源都在下降，主因是人类活动所造成的水域污染、湿地破坏、水力发电大坝以及捕捞过度等因素。
日本鳗（常见于东亚）与美洲鳗均被列入国际自然保育联盟（IUCN）「濒危」名录，欧洲鳗则被列为「极度濒危」。