德国北莱茵－西发利亚邦「开放式监狱」比例高，引发当地议员质疑，可能吸引受刑人在入狱前刻意搬到该邦，以便在较宽松的环境服刑，造成「监狱观光」（Knast-Tourismus）现象。尽管司法部门否认有此问题，争议仍掀起德国社会对安全与刑罚理念的辩论。
开放式监狱指的是受刑人白天可外出工作、监内无铁窗、行动较自由的服刑模式。根据官方统计，全德平均约14%受刑人在开放式监狱服刑，北莱茵—西发利亚邦与柏林比例超过25%，巴伐利亚与图林根则不到5%，各邦有显著落差。
北莱茵-西发利亚邦（North Rhine-Westphalia，NRW）邦议员裴费尔（Werner Pfeil）日前在邦议会指出，NRW是全德开放式监狱安置数量最高的邦，可能让部分罪犯在犯罪后变更户籍，希望在入监时有更高机会被分配到开放式监狱。
2022年，明镜周刊（Der Spiegel）曾报导一起案例，两名在汉堡因大规模毒品交易遭判刑的受刑人，在入监前刻意将户籍迁至柏林，最终得以直接进入柏林开放式监狱服刑，当时汉堡警方批评这个路径形同为重犯「铺上红地毯」。
德国刑事调查员联盟（BDK）汉堡主席芮奈克（Jan Reinecke）指出，柏林的开放式监狱对重刑犯管理过于宽松，抹煞警方长期投入大型毒品犯罪调查的努力，并警告开放式监狱对某些组织犯罪成员而言，是拓展犯罪网的绝佳场所。
面对质疑，NRW司法部门表示，尚未观察到受刑人为进入开放式监狱而跨邦搬家的情形，并指出虽然2024年有120名受刑人未经许可离开开放式监狱，但这些情况与裴费尔所指的「监狱观光」并无直接关联。
格赖夫斯瓦尔德大学（University of Greifswald）犯罪学教授邓克尔（Frieder Dünkel）认为，讨论焦点不应放在是否取消开放式监狱，而应理解开放式制度本身的功能与更生效果。他指出，开放式监狱能帮助受刑人与外界保持链接，有助降低再犯率；相较之下，封闭式监狱容易形成暴力与毒品副文化，反而让受刑人更难重返社会。
卢讷堡大学（Leuphana University of Lüneburg）法学教授梅利克（Bernd Maelicke）也提醒，真正导致争议的内核并非开放式监狱本身，而是各邦监狱法在「刑罚目的」上的理念差异。部分邦如NRW将再社会化视为首要任务，因此更积极使用开放式监狱；另一些邦如巴伐利亚则将保护社会安全置于优先，导致开放式监狱比例极低。
理念排序不同，使同样罪行在不同邦可能面临截然不同的服刑安排，也容易引发制度不公平的质疑。梅利克认为，若德国能在各邦之间创建较一致的开放式监狱适用与评估标准，将有助降低外界对「监狱观光」的疑虑，并避免制度被误用或刻意利用。
除了德国，北欧国家如挪威、丹麦及芬兰也采用开放式监狱，以降低再犯率与协助罪犯更生作为内核理念。