法国巴斯德研究所呼吸道感染中心主任表示，近年在野鸟、家禽及多种哺乳类动物间扩散的高病原性禽流感病毒，若发生突变并具备人传人能力，恐引发比COVID-19更严重的大流行。
巴斯德研究所（Institute Pasteur）呼吸道感染中心医疗主任拉梅克斯-威尔蒂（Marie-Anne Rameix-Welti）告诉路透，最令人忧心的是病毒逐渐适应哺乳类，尤其是可能适应人类，一旦出现人传人型态，那将是一种具备大流行威胁的病毒。
巴斯德研究所是欧洲最早创建并分享COVID-19（2019冠状病毒疾病）检测技术的实验室之一，其检测流程曾提供世界卫生组织（WHO）与全球多家实验室采用。
拉梅克斯-威尔蒂指出，人类对常见的H1与H3季节性流感具有抗体，但对目前在禽鸟和哺乳类间流行的H5型病毒毫无抗体，就像疫情前面对COVID-19一样。此外，与主要影响脆弱族群的COVID-19不同，流感病毒也可能夺走健康成人甚至儿童性命。
她指出：「禽流感大流行可能就相当严重，甚至可能比我们经历过的COVID-19疫情还更严重。」
根据WHO最新禽流感报告，2003年至2025年间全球共通报近千起人类感染H5病毒案例，主要集中在埃及、印尼与越南，死亡率达48%。
不过，世界动物卫生组织（World Organisation for Animal Health，WOAH）科学部主管托瑞斯（Gregorio Torres）表示，目前人类大流行的风险仍低。
他指出：「我们必须有所准备要能及早因应，但目前来说，人们还是可以安心在森林漫步、吃鸡肉和鸡蛋、正常生活。大流行是可能性，但从几率上说仍属偏低。」
拉梅克斯-威尔蒂也强调，倘若病毒真的突变为可人传人，相较于COVID-19爆发前，目前全球已具备更充足的防疫工具。
她说：「与COVID相比，我们对于流感已有明确的预防措施。我们有现成的候选疫苗，也知道如何快速生产疫苗。」
她还说：「我们也有储备针对禽流感病毒通常有效的抗病毒药物。」