日本汉字能力检定协会12日在京都市清水寺发布年度汉字为「熊」，原因是日本今年各地熊害层出不穷，且造成的死伤数量创新高，这个字紧扣日本今年的社会问题。
票选「年度汉字」活动是为了宣传汉字的奥妙，自1995年起，每年年底由日本汉字能力检定协会在网站向日本全国募集最能代表过去一年的汉字。今年的活动自11月起募集，并在12月12日「汉字之日」发表。
今年的年度汉字和过去一样在京都市清水寺发表，由住持森清范在特大的和纸挥毫，写下「熊」字。
关西电视台报导，从日本全国募集到18万9122票之中，「熊」获得2万3346票，首度被选为年度汉字。
「熊」不仅反映出日本今年已经成为社会问题的「熊害」，也与和歌山县白滨町的主题公园「冒险大世界」先前饲养的四头大猫熊有关。这四头大猫熊因为租约到期，今年稍早归还给中国也成为日本民众的话题。
票数第二高的日本年度汉字为「米」。这跟日本米价飞涨成为「令和的米骚动」，进而使日本政府决定释出储备米有关，此外，其他理由包含日籍球员大谷翔平在美国（日文汉字为米国）的亮眼表现，以及日本传奇球星铃木一朗双双进入美国与日本棒球名人堂。
票数第三高的年度汉字为「高」，反映出物价高涨、股价创史上新高、气温创新高、高龄化上升、日本首位女日相高市早苗等各式各样的事情有关。
而第四到第七名，分别为2025年世界博览会（大阪关西世博）吉祥物「脉脉」的「脉」、「万」、「变」、「博」。
其中「变」反映出日本自民党与公明党分手，执政联盟出现变化，加上日本国内气温创新高，以及人工智能（AI）变革等，能感受到大幅变化的一年。
2024年与2023年的年度汉字，分别为「金」与「税」。
自今年4月以来，日本全国已有13人死于被熊袭击，创下纪录。日本一家滑雪场12日表示，他们接获多起熊出没的通报。长野县白马47山地运动公园的员工白川一也说：「自从7日接到两起熊出没报告以来，我们每天都在巡逻，检查是否有熊的足迹。」白川表示，自接获熊出没的报告以来，滑雪场员工尚未发现任何熊的踪迹。
一名滑雪者也描述了自己在雪道上遭熊追赶的经历，他在Instagram上发布一段他被熊追赶的影片，一头熊从滑雪道下方朝他奔来，「牠差点撞上我…我们四目相对」。他向媒体表示，这只熊在滑雪道上追赶他。「我转身的时候，看到一头熊。我吓了一跳。」最后，这头熊后来放弃追赶他，回到山上。