沙特阿拉伯自1952年起禁止全国贩售酒精饮料，至今已73年，目前正低调开放具身分地位的非穆斯林居民在首都利雅德购买酒类。此举是实际掌权的沙尔曼王储全面现代化一环，盼吸引观光客与高收入外派人才，改善保守形象。
华尔街日报引述知情人士透露，沙国政府近期虽无正式公告，但已开始允许持有「高级居留身分」（通常授予具专业技能或雄厚财力外籍人士）的非穆斯林居民，在利雅德（Riyadh）一间商店购买啤酒与红、白酒。
分析人士指出，沙国很可能仿效邻国阿拉伯联合酋长国的模式，在部分地区允许酒类，在宗教敏感地区如圣城麦加（Mecca）、麦地那（Medina）维持禁止。
据熟悉沙国领导阶层想法的人士指出，预计沙国第二步将允许红海沿岸的高档饭店与度假村提供酒类。红海海滨地区近年来被打造为观光点，已筹划引进酒类多年。
酒类松绑也是沙尔曼王储过去10年一系列现代化举措的一环，其他还包括解除女性驾车禁令、允许电影院与音乐节，以及约束宗教警察的职权，目的是将沙国定位为当代的热门投资地，并让主要仰赖石油出口的经济更多元化。
沙乌地当前也正形塑自身为全球大型体育赛事中心，除延揽C罗（Cristiano Ronaldo）等足球明星加盟国内联赛，并预定主办2034年世界杯足球赛。沙国也自2021年起在港市吉达（Jeddah）举办沙乌地一级方程序大奖赛，这类体育盛事通常伴随大量酒类需求。
沙国在1950年代全面禁酒，起因是一名年轻、醉酒的王室成员枪杀英国外交官。伊斯兰教禁止饮酒，沙国奉伊斯兰为国教，并定位自身为伊斯兰圣地守护者。
一名长居沙国、近期到利雅德唯一一间开放酒品贩售商店买过酒的外籍人士表示，所有能买酒的资讯，他都是通过口耳相传得知。
他当时抵达位于使馆区、没有招牌的指定商店后，工作人员检查他的居留证件，确认并非穆斯林，且其居留身分符合购酒资格，随后要求他将手机放入密封袋避免拍照后，允许他进店选购。
在当前能源市场疲软、预算面临吃紧下，沙国希望吸引外国访客与外籍人士带来资金，以助减少财政赤字。同时沙国政府也缩减一些原本颇具雄心的基建计划，例如原订耗资数兆美元的新未来城（Neom）。