印尼洞穴惊见红色手印 竟是世界最老、距今6.78万年前壁画

印尼和澳洲考古学家团队，日前在印尼一处洞穴墙上发现的红色手印轮廓，是迄今为止发现最古老的岩石艺术，可追溯至距今至少6万7800年前，这项发现也为早期人类如何迁徙至澳洲提供了线索。

这项研究发表在「自然」（Nature）期刊上，主要作者为印尼考古学家欧克塔维亚纳（Adhi Agus Oktaviana），共同作者为澳洲格里菲斯大学（Griffith University）的欧伯特（Maxime Aubert），他们前往苏拉威西省（Sulawesi）穆纳岛（Muna）上的洞穴探险，发现了「可能是用红赭石制作的负像手印轮廓」。

加拿大籍的欧伯特说，其中一只手的指头被「修饰成爪子般的尖状，这是一种只在苏拉威西地区才见过的绘画风格」。

研究团队利用雷射照射岩石层，测量铀元素随时间衰变的程度，并与一种更稳定的放射性元素「钍」进行比较，推论出这幅印尼模板画有6万7800年历史，比在西班牙一个洞穴中发现、被认为是尼安德塔人（Neanderthals）所作的其他手印模板还要古老1000多年，也比同一个团队先前在苏拉威西地区发现的艺术还要早了1万5000多年。

除了创新纪录，印尼洞穴这项艺术也为一个长久以来的历史谜团──关于智人最初如何从亚洲迁徙到澳洲，提供了线索。欧伯特说，「这强化了一种观点，即人类可能是大约在6万5000年前经由巴布亚抵达澳洲」。

研究人员也表示，这些洞穴画作极有可能是由与澳洲原住民祖先有密切关联的族群所创作。