英国国防大臣希利9日表示，当各国注意力大量集中于中东地区战事，俄罗斯趁机升高对英国周边水域和水下基础设施的威胁，但他要正告俄罗斯总统普亭，任何破坏英国周边电缆和管线的尝试都绝不会被容忍，且将招致严重后果。
希利警告普亭，英国紧盯俄方活动，并对俄方行径看得一清二楚。至于有意见质疑英国政府未向中东地区投入更多军事资源，希利强调，虽然中东地区危机是以既喧闹又危险的形式爆发，但「最重大的威胁往往隐声匿迹」，让人看不见、听不到。
希利重申英国官方立场指出，在军事层面全力投入中东地区局势不符合英国国家利益；当防卫需求升高，英国必须以最具效益的方式部署相关资源。
英国国防部表示，俄罗斯船舰近2年对英国周边水域的侵扰上升30%。希利9日召开记者会，说明英国海、空军最近一场应对俄舰的行动，并接受媒体提问。希利说，召开记者会不仅是为了揭露俄罗斯对英国的「持续」威胁，也是为了凸显英国「始终」都做好准备应对相关威胁，无论世界各地情势如何变化。
根据希利在记者会的发言，一个多月前，一艘具俄罗斯「鲨鱼级」（Akula class）特征的弹道飞弹核动力攻击型潜舰、以及2艘隶属俄罗斯国防部深海研究总局（GUGI）的特种潜舰进入英国北方水域，英国海、空军出动军舰和P8「海神式」反潜海上巡逻侦察机，追踪监控俄方行动，总计陆续有约500名人员投入一连7天、每天24小时不间断的任务，直到俄舰离开。
英国国防部指出，英方人员很快即判定，所谓的「鲨鱼级」潜舰不过是诱饵，用于分散英国和盟友注意力，该辨识并紧盯的其实是隶属GUGI的特种潜舰，而它们正在英国周边水下关键基础设施徘徊、从事恶意活动。
希利表示，目前没有证据显示已有水下基础设施遭俄舰破坏，但英国和盟友将具体查核。
对此，俄罗斯驻英国大使馆发表声明反驳希利的指控，称「既无法令人相信，也无从核实」，「似乎意在制造舆论」。