日本近年除熊害频传外，日常生活周遭的小型害兽问题同样不容忽视。根据东京害兽防治公司调查，在全国各地住宅中，「老鼠」是最常见的入侵害兽，已成为影响居家安全与卫生的主要隐患。
调查针对过去3年内曾遭害兽侵扰的20至70岁独栋住宅住户，共1005人。结果发现，不论北海道、东北、关东或关西、四国、九州、冲绳地区，老鼠的出现比率均居第一，最高达近5成。
调查同时指出，民众最早察觉出现害兽的时间多集中于春季（48.6%）与夏季（46.4%），显示随着气温回升与繁殖期到来，害兽活动明显增加。
面对老鼠问题，各地政府也提出防治对策。以东京都内自治体为例，包括目黑区及江东区等地均强调，相较起捕杀，最重要的是「防堵入侵」。
由于老鼠仅需约1.5至2.5公分的缝隙即可进入室内，建议民众检查排水管、通风口、冷气孔及墙面裂缝，并以金属网、钢丝球或填缝材料加以封堵。
习性方面，由于老鼠每天需要进食自身体重约1/10至1/4的食物，且因为胃很小，需要频繁进食，如果不进食，天冷时约1天、天热时约4至5天就会饿死，因此，当局也呼吁避免提供食物来源，包括将食品收纳于密闭空间、使用密封垃圾桶，以及清理可能成为筑巢材料的杂物，以降低老鼠栖息诱因。
若已发生鼠患，则可辅以黏鼠板或毒饵进行控制，但这类方式多属短期应对，且毒饵可能造成老鼠死于隐蔽处而产生腐败问题，因此不建议夏天使用。
另据日本厚生劳动省数据，自从1999年「感染症法」施行以来，日本尚未确认出现汉他病毒感染病例。不过，老鼠仍可能携带沙门氏菌等病原，会污染食物与厨具。此外，老鼠可能啃咬柱子、家具，甚至电线与瓦斯管，造成漏电、火灾或瓦斯外泄，仍须注意防范。