纽约时报9日报导，在美军对伊朗各港口实施封锁下，伊朗与俄罗斯正持续借由里海创建替代的补给线，台面上下互通军民物资，包括无人机零组件、小麦与粮食，让德黑兰在自2月底开打的美以伊战争中维持军事与经济韧性。伊朗官员说，沿里海的安札利等伊朗四座港口目前24小时运作，以加速创建替代进口路线。
美国智库哈德逊研究所专家柯菲形容，「对美国制定相关政策的人士来说，里海就像地缘政治黑洞，几乎不存在」。
柯菲表示，里海沿岸国对擘画美国军事的人士而言，其实分属不同界线，即美国欧洲司令部负责阿塞拜疆与俄国；美国中央司令部负责伊朗、土库曼斯坦与哈萨克斯坦；而在外交系统的美国国务院，则由三个不同局处负责亚俄伊土哈，直至俄国2022年2月入侵乌克兰后，里海的重要性变得愈来愈明显。
以军3月空袭伊朗一个海军指挥中心，根据以军公布的影片，攻击地点并非显著的战略水道波斯湾，而是数百英里外、长期被忽略的安札利。美国官员指称，俄国正通过里海向伊朗运送无人机零组件，协助伊朗重建近来损失的约六成无人机战力。
俄国也向伊朗供应原本大都经荷莫兹海峡运送的商业物资，包括小麦、玉米、动物饲料与葵花油。伊朗官员说，沿里海的四座港口正全天候运作，以将不可或缺的食物进口改道至里海。
协助俄国出口商寻找伊朗买家的机构RusIranExpo负责人夏洛夫估计，今年至今横跨里海的货运吨位可能翻倍；尽管西方国家的制裁使一些大型企业不愿经里海运货，但荷莫兹海峡被美伊封锁后，可能反而有助打消这种疑虑。
法国巴黎政治学院学者格拉耶夫斯基说，若哪里是规避制裁与军事转运的理想地点，那就是里海。
里海比日本还大，被视为全球最大湖泊。俄伊近20年来一直规画创建一条从波罗的海通往印度洋、长7200公里的贸易走廊，想借此绕过西方的监视，包含更新老旧船队和兴建新港口及铁路。
仅五个沿岸国能进入里海，美国不能像在波斯湾般能拦检船舶；往返俄乌间港口的船舶，也常刻意关闭卫星追踪应答器，以增加监控难度。
不过，有专家提到，俄乌战争与美国和以色列对伊朗的战争，已耗费俄伊大量资源，且里海部分水域较浅，也限制大型船舶航行。
尚不清楚俄国究竟通过里海向伊朗运送多少军事物资，整体贸易规模也无法取代过去荷莫兹海峡的石油出口量。
美国智库「华盛顿近东政策研究所」专家博尔什切夫斯卡娅说，俄伊已找到绕过制裁的方法，这正是以色列轰炸安札利的原因。以色列清楚俄国能通过这条规模小但非常重要的贸易路线，向伊朗提供大量协助」。