科学家在遗忘数十年的抽屉中，发现一块罕见的南极恐龙化石，这块骨头属于长颈草食性的泰坦巨龙类恐龙尾部，但目前无法判定属于哪一个物种。
美联社报导，这块化石是在1985年考察南极詹姆斯罗斯岛（James Ross Island）过程中被发现的，由地质学家汤姆森（Mike Thomson）采集。汤姆森当时在英国南极勘测（British Antarctic Survey）工作，绘测当地的岩层图，并采集海生爬虫类化石，以协助未来地层年代测定，他当时将这项发现记录为大型爬虫类。
几十年后，古生物学家伊凡斯（Mark Evans）在英国南极勘测的馆藏中注意到这块骨头，怀疑可能是恐龙化石。他与其他研究人员分析骨头形状，并与更完整的恐龙遗骸进行比对，最后证实了他们的发现。这项研究成果发表在「波兰古生物学报」（Acta Palaeontologica Polonica）上。
南极由于长年被冰冠覆盖，难以发现恐龙化石。伦敦自然史博物馆研究共同作者巴瑞特（Paul Barrett）表示，但数千万年前这种恐龙生活的时代，南极其实遍布茂密森林，「那是一个与我们今日认为的南极截然不同、且宜居得多的地方」。
这只恐龙身长约7公尺，在同类中体型不算大，死亡时可能还很年幼。目前尚不知死因，但科学家推测尸体当时沿岸漂流并沉入海底，最终沉积成化石。
自这块恐龙尾骨首次被发现以来，科技已有长足进步，让研究人员能查看骨头内部，对古生物有更详尽的了解。遗憾的是，汤姆森已在2020年去世，未能亲眼见证这个重大发现。
伊凡斯表示：「如果他（汤姆森）还与我们同在，得知这个真相一定会非常高兴。」
它是在1985年南极詹姆斯罗斯岛考察时由地质学家汤姆森采集，当时他只记录为大型爬虫类化石，之后便沉睡在馆藏抽屉中多年。 古生物学家伊凡斯在馆藏中注意到这块骨头后，结合骨骼形状分析，并与较完整的恐龙遗骸比对，最后证实它属于恐龙尾部化石。 研究指出，这只约7公尺长的泰坦巨龙类当时可能生活在遍布森林的温暖南极，尸体或沿岸漂流沉入海底，最终形成化石。精华 FAQ