全球暖化催生新机遇：英国农场种植哈密瓜、茶叶等

在全球暖化下，过去难以在英国种植的茶叶，如今开始出现商业化种植，甚至有人栽种哈密瓜、西瓜等作物。

纽时报导，英国人喝茶已有数百年历史。17世纪时，英国从中国进口茶叶，约莫200年后，又从印度进口。英国人每年喝掉数十亿杯茶，通常是红茶，绿茶则没喝那么多，经常加牛奶。不过，过去很少有人尝试在英国种茶，更遑论直接在户外栽种。

今年夏季是英国有纪录以来最热，气温一度升至摄氏38.1度，异常干燥的天候也使英国大片地区陷入干旱。马铃薯收成后出现生长不良或腐坏，小麦与燕麦产量下降，乳牛的产奶量也减少，让不少农民陷入危机。

这样的天候也带来新的机会。一些英国农民开始尝试种植过去不在英国生长的农产品，包括茶叶、哈密瓜、奇异果、葡萄、坚果、橄榄，甚至柑橘类水果。

The Banks Tea Estate创办人Mark Wyatt过去从事法律出版工作，约20年前买下一座农场，一开始饲养牲畜，但经过多年研究后，2022年首次种下茶树。

2026年是他的茶园首次进行商业采摘与加工。Mark Wyatt希望在三年内将茶树从8,500株扩大至3万株，并达到每年生产1吨茶叶的目标。

这个过程并非一路顺遂。他必须收集水来灌溉茶树。Mark Wyatt说，今年天气非常热，育苗温室一度达到摄氏56度。

Mark Wyatt坦言，这项事业是场豪赌。主打完全在英国萨塞克斯郡栽种、处理、包装的Banks单一庄园英国茶，有红茶和绿茶两种，5公克要价11英镑（12.5美元）。相形下，唐宁（Twinings）英式早餐茶等易于取得的茶叶，125克售价约3英镑。

即使卖这样的价格，还是难以获利。Mark Wyatt认为，他还要12年才能靠茶叶赚钱；不过，他预期整体事业（包括提供游客住宿）可在三年达到损益两平。