唐太宗年间，出过一桩离奇案子，一位年轻僧人辩机被判腰斩酷刑，在闹市中惨烈被杀，唐太宗的女儿高阳公主悲痛至近乎疯颠，一段禁忌之恋震动朝野。
高阳公主是唐太宗李世民的第十七个女儿，也是他最疼爱的女儿。到了婚嫁之年，李世民给高阳公主精心挑选了一个驸马:当朝宰相房玄龄的二公子房遗爱。可惜萝卜白菜各有所爱，高阳公主一点也不喜欢这个粗犷少学的武夫，在洞房花烛夜后，就不再让房遗爱进自己的闺房。
高阳公主喜欢的是清秀儒雅多才的小帅哥。在一次打猎的途中，她遇到了20多岁的辩机和尚，正属此类，高阳公主对他一见钟情，朝夕相随，甚至把寝具都搬到了辩机的禅房里。辩机和尚也被公主的美貌和强大攻势所打动，禅心摇曳，最终与皇室公主、有夫之妇缠绵在了一起。
博学多才的辩机和尚
辩机和尚不是一般僧侣，他15岁出家，是著名法师道岳的弟子，多年来潜心钻研佛学理论，高才博识、译业丰富，曾因帮助玄奘法师撰写《大唐西域记》一书而名噪一时。
房遗爱也不是一般人，老婆给自己戴了绿帽子，他不但不恼不闹，还一直帮着掩盖，甚至“拉皮条”把辩机接到府中，为他和自己老婆约会站岗放哨，真是“度量大如海”。当然，高阳公主也没有亏待他，允许他和府中的侍女苟且来往，在父皇李世民面前还时常说房遗爱的好话。外人看来，两人相处得很恩爱、很和谐。
电视剧中的高阳公主和辩机和尚
这种“和谐”局面维持了七八年，最终却被一块玉枕打破了。公元645年，辩机被选为译经人，要去弘福寺长住。临别的时候，高阳公主将自己的玉枕送给了他，让他睹物思人，一直记着自己。没想到几年后玉枕被一小偷盗走，官府又抓获了小偷，审问之下，循物找人，辩机和尚被扯了出来。
奢华贵重的的女用玉枕与辩机和尚光秃秃的脑袋反差实在太大，官府定要问个究竟。辩机虽再三搪塞，但实在难以自圆其说，无奈之下只好说出这是高阳公主所赠。官府一看牵扯到了皇室中人，赶紧上呈案情，太宗李世民知晓了此事。
李世民严令彻查案子，很快真相大白，高阳公主和辩机和尚的私情暴露于众。李世民大怒，严斥爱女，而且不顾她的苦苦哀求，下令将辩机和尚腰斩于市，把公主身边的奴婢数十人全部诛杀，一段孽缘落幕时沾染了浓重的血雨。
唐代腰斩酷刑
经此一劫，高阳公主与父亲李世民已形同陌路，李世民驾崩时，高阳一滴眼泪也没掉。情郎已逝，举世好像都是仇人，她的心变得冷酷异常。高宗李治登基后，她和房遗爱联络他人阴谋叛乱，事情败露后被李治赐死，为爱痴狂的皇室公主含恨而终。