村里的土墙上画满了猫咪彩绘—牠们在稻田里嬉戏，在荷塘边漫步…最引人注目的，是一幅村民与猫的合影：照片下方写着：「如果能善待一只猫，你就能触摸到人间天堂。」这里是河北保定太行山下的猫村，这是一段艺术家与200多只「留守猫」改写了贫困家乡的故事。
当地人是这样形容河北阜平县黑崖沟东坪村的，山黑、路黑、屋黑的「三黑」生活。太行山的褶皱间挤不出几块像样的良田，山民们只能靠种植玉米、杂粮等耐旱作物勉强糊口。2015年，黑崖沟建档贫困人口共计344人，贫困率超过50%，曾是河北省深度贫困的地区之一。
新京报报导，2019年。扶贫计划落实整村搬迁。随着村民陆续迁入镇上新居，近200只猫被遗留在村子里。那年冬天，返乡的美术教师周合伟发现了牠们，并萌生了把闲置空房子改造成猫咪收容所的想法。六年过去，这些留守猫们带火了这个冀晋交界的小山村，在来来往往中，迎来了「高光时刻」。
前往猫村的交通现在仍不算便利。从河北保定市区出发，须驱车160公里，先走高速、再沿太行山盘山公路行驶约一小时。这里不通火车，最近的公交站只到山脚下的镇子。但即便如此，每天还是有不少人专程前去，探访这个猫咪的山村。
★回穷山沟 办公益画室
80后的周合伟就出生在这片山坳里，他也是黑崖沟为数不多的大学生。小时候生活清苦，一辈子务农的父母常叮嘱他：「好好念书，将来走出这山沟。」2000年夏天，他如愿考上了南京艺术学院学设计。毕业后，他到了深圳一家家具公司工作，之后他在景德镇开起陶艺工作室、餐馆、旅馆。
年轻时，周合伟总想着逃离贫穷的黑崖沟。他拚命地往南方闯，江苏、广东、江西，越远越好。可这些年，他开始频繁回到老家，走得越远，离开的时间越长，想回家的念头就越发强烈。2019年开春，周合伟回到黑崖沟办了个公益画室。
周合伟经常在画室一待就是一个月，他给村民上课教画也为孩童们讲故事。
那段时间，东坪村正在搬迁。按照脱贫计划，村民们陆续搬去三公里外龙泉关镇上的新居，村里留下的猫越来越多。周合伟向镇党委书记刘俊亮提议将空置村落改造成猫咪收容所，既能解决流浪猫问题，又能让村民回来画猫。
刘俊亮向县长贾瑞生提起周合伟的构想和村民的疑虑。他们觉得，周合伟返乡以来不仅没占村里便宜，还自掏腰包贴补公益画院的开销。商议之后，大家拍板决定让他放手一试，在东坪打造猫村。
★自筹资金 喂养流浪猫
2020年初，村里将一处100多平方米的闲置院落交给周合伟使用。他自筹资金将其改造成简易画室，并开始收留、喂养流浪猫。随着画室逐渐成形，吸引了越来越多的访客。看到初步成效后，县里决定将村里20多处闲置院落都交由他统一改造，并拨付18万元人民币(约2.5万美元)专项资金用于猫村建设。
报导说，周合伟邀请来两个「死党」一起改造东坪村。三人年轻时就一起闯荡，形影不离，自号「三只野猫」。他们在村子里仔细查看每一处老屋，贯彻「修旧如旧」原则，在保留原有建筑的基础上进行改造。
三人从最基础的工程做起，先清理了淤塞多年的河道，接着铺设了平整的青石板路，连接起村里的每个角落，还安装了自来水管。为了保持村庄的整体性，他们拆除了院落间的隔墙，统一修补斑驳的墙面，刷上青灰色涂料。对于村里的危房，加固了屋顶结构，换上新的灰瓦。
周合伟熟悉村子里的每一只猫。有的猫常在菜地打滚，他就在园边留了块空地；有的猫习惯钻窗缝，他们就在改造时特意保留了窗户。考虑到雨天猫咪的活动需求，他们利用房屋错落的屋檐结构，为猫群设计了避雨路线。同时，用村民遗留的旧自行车等对象，改造成猫咪的游乐设施。
2021年7月，河北多地连降暴雨，猫村也在这场暴雨中遭受重创。周合伟回忆，当时他正与村书记赵先宁在县城联系蔬菜销路，突然接到留守义工电话，猫村突遭暴雨袭击。回到村里，树木倒伏，电线杆倾斜，几处老屋被滑坡冲击变形，院子里积满泥浆，受惊的猫在废墟间四处逃窜。
突如其来的天灾让猫村几乎面临重建。赵先宁一开始也没把握周合伟能在这干多久，但让他意外的是，周合伟挽起袖子，拿着铁锹和村民们一起挖沟埋管、搬砖砌墙。他感受到了周合伟扎根农村的决心。
★痛失挚友 一度想放弃
周合伟并不是一直坚韧强壮，2023年，「三只野猫」一行人去县城采购物资，一场车祸带走了两位挚友的生命，只有他侥幸生还。曾经形影不离的兄弟，只剩下他一人。那一阵，周合伟自暴自弃，想放弃、想逃离。于是他频繁往返于景德镇和东坪村之间，不愿触景生情。
直到时间抚平着伤痕，周合伟将故友和「三只野猫」的故事写了下来，制成纪念牌，悬挂在猫村入口最显眼的位置。他详细记录下好友的生平：「白大河」，灵魂画手，景德镇卖碗度日单身汉、在南方写诗的北方人、唯一可以和莎士比亚并驾的剧作家…，每回他都会驻足看着纪念牌傻笑。
★游客增加 年逾5万人
报导指出，随着游客数量不断增加，村子的日常维护成了问题。现在，猫村开始收取十元门票，收入用于照料村里近200只猫。为完善配套服务，周合伟推出了25元的农家饭，组织村民在猫村市集售卖土特产。考虑到交通不便，他又与当地村民合作，增设了民宿和接送服务。除了日常经营，他开始尝试接待小型研学团以及徒步团，拓展周边业务。
去年有5万余人次的游客造访了这个曾经默默无闻的小山村。随着知名度的提升，周边民宿产业也随之兴起。仅今年端午节三天假期，周边200多间民宿创造了4万6000元的收入。
最近，周合伟接受了一些采访。面对「为什么回乡？」、「公益还是商业？」这类问题，他常常不知道如何回答。对他来说，回乡换一种生活，救猫，建村，是件水到渠成的事。
至于东坪村，周合伟也时常思考「一年红火，两年凉」的网红村宿命，他不追求村子成为网红景点，更不太担心热度过后一切归于沉寂，「我们自给自足，猫儿安稳生活就好。」
●1个村长+200只留守猫 村里氛围很治愈
「猫村」原名东坪村，位于太行山海拔1100米处。从2020年猫村开门迎客之后，走进猫村，仿佛踏入一个猫的世外桃源。今年五一假期期间，猫村每日接待游客上千人次，已成为一个网红旅游打卡地。
上游新闻报导，实地探访猫村，这个原本只有22户人家的小山村，到处都有猫的元素。村口有猫头形状的大门，村道上有猫咪指路牌等。村道两旁、废弃宅院的墙壁上，到处都是充满趣味的的猫咪涂鸦、绘画。
村里的小学被重新修葺，建成一座猫村小学，未来将进行「动物友好」知识科普。村内还有猫咪书店、猫咪包子铺等特色经营场所，均由旧物旧房改造而成。
文创工作者周合伟介绍，猫村的涂鸦和绘画都是经过他培训的山区村民自己创作的，其中聋哑村民张拥军在猫村的房门、窗户、墙壁、石头等处绘制了数百幅猫主题画。
「目前村里有近200只猫。」周合伟说，负责管理这些流浪猫的是他这个「村长」和四名义工。猫村里设置了猫的房子，放置了大量的猫窝，有7台24小时自动猫粮投喂机，工作人员定期为猫咪打相关预防针。「我们没有圈养这些猫，没有把牠们当做宠物，牠们在村庄内是自由的，想出去就出去，不想出去就留在村子里。」
报导指出，进入猫村需要在村口扫码，支付每人十元的体验券费用。进村游客须知上写着，猫村非救助站、非景区，请游客自觉遵守猫村公约。游客来到猫村如须用餐可进行预约，每人每餐25元，最多能容纳50名游客用餐。
五一假期猫村迎来了旅游人流高峰，经常是四、五位游客围着一只猫咪喂食、拍照。来自天津的游客张女士表示，猫村收养流浪猫的行为很值得提倡，「有些流浪猫很可爱，村里的氛围很治愈」。
据周合伟介绍，猫村不仅吸引了众多亲子家庭和游客，还接待了不少研学旅行团队，为学生们提供了艺术创作、生态观察的机会。
周合伟表示，「五一」期间猫村日均接待游客上千人次。猫村的火爆，不仅让游客们感受到了乡村旅游的魅力，也带动了当地经济的发展。周边的农家乐、民宿生意火爆，村民们通过售卖农产品、手工艺品等，增加了收入。此外，猫村还为当地的乡土艺术人才提供了展示才华的平台。「猫村建成之后，连续三、四年，每年来到猫村的游客达数万人次，周边村民依托猫村销售当地土特产，游客在周边乡镇的吃住行，带动了当地的旅游业态发展。」
「我本来的专业是艺术创作，不是搞旅游的。我们这样一个半路出家的小团队能把这个小村庄做得这么火红，我感觉猫村确实有很强的商业属性。」周合伟说。
周合伟表示，猫村的猫咪大多是流浪猫，有的猫咪和人很亲近，有的猫咪很胆小，还有的猫咪更向往野外的生活。「我们没有限制猫的自由，这里的猫没有特别胖的，也没有家养的宠物猫那么干净，以田园猫为主，也有蓝猫等一些网红品种。天生亲人的猫留在村子里，有的猫比较强壮，会跑到田野里，去和松鼠、鸟类斗智斗勇。」
对于猫咪的管理，周合伟表示，将会控制猫村猫咪的数量。「尽量不让种群泛滥，破坏当地的生态平衡。」
成都商报指出，对于网上有游客批评猫咪的猫族群分散，看来脏乱，不洗澡也没剪指甲一事，周合伟回应说：「如果我为了迎合你，那些老弱病残的猫，我直接清除送走就行。但这里不是景区也不是救助站，得有尺度，我们无非也就是（人和猫）一起在这生活。」