巴基斯坦海军最高指挥官向中国官媒表示，巴国首艘中国设计潜舰预计将于明年服役，此举将强化北京抗衡区域对手印度的能力，并延伸其对中东地区的影响力。
路透报导，巴基斯坦海军参谋长艾希拉夫（Naveed Ashraf）在「环球时报」昨天刊出的专访指出，依据双方协议，伊斯兰马巴德将在2028年前接收8艘「汉果尔级」（Hangor-class）潜舰，相关计划「进展顺利」。他并表示，这批潜舰将提升巴基斯坦在北阿拉伯海及印度洋的巡逻能力。
这项中国潜舰合作案进度曝光之际，巴基斯坦空军5月曾动用中国制歼-10战机，击落一架法国生产的印度空军飙风（Rafale）战斗机。这起交火事件发生在两个拥核邻国之间，令军事界多感意外，也引发外界对西方军备与中国装备优劣的讨论。
根据这项潜舰协议——据报总值高达50亿美元——首4艘柴油电力攻击潜舰将于中国建造，剩余艘数则移至巴基斯坦组装，以增进这个南亚国家的技术实力。巴基斯坦至今已在中国湖北省一处船厂，将3艘潜舰下水进入长江。
艾希拉夫对「环球时报」表示：「中国生产的各型平台及装备一直以来既可靠，又具科技水准，非常符合巴基斯坦海军作战需求。」环球时报是中国人民日报发行的报纸。
他并提到：「随着现代战争的演变，无人载具、人工智能及先进电战系统等新兴科技的重要性日增。巴基斯坦海军正专注于这些技术领域，并积极探索与中国进一步合作。」
根据斯德哥尔摩国际和平研究所（Stockholm International Peace Research Institute）数据，近年来巴基斯坦一直是中国最大武器买家，2020至2024年间，巴国采购占中国军武出口总额超过6成的武器。
除大规模军售外，北京也大力投资发展通往阿拉伯海的链接，推动一条自中国新疆延伸至巴基斯坦瓜达尔（Gwadar）深水港、全长达3000公里的经济走廊。
这条中巴经济走廊，是习近平「一带一路」旗舰基础建设计划的一环，目的在为全球最大能源进口国中国铺设一条绕过马六甲海峡的新运输信道，直接从中东引进能源，避免这个位于马来西亚与印尼间具有战略意义、战时可能被封锁的海上要冲。
此外，这一倡议进一步扩大中国对阿富汗、伊朗及中亚影响力，并因与缅甸军政府的密切关系及与孟加拉关系友好，形同对印度形成包围态势。
目前，印度海军拥有3艘自制核动力潜舰，以及向外采购或数十年来与法国、德国与俄罗斯联合开发的3型柴油电力攻击潜舰。
艾希拉夫表示：「（与中国的）这项合作不限于装备本身，更体现双方共享战略观点、互信基础与长久伙伴关系。」
「预计未来十年，这项关系将不断深化，涵盖造舰、训练，也包括提升协同作战能力、科研、技术交流与产业合作。」