香港书展7月16日在湾仔会展中心开幕，超过770家展商参与。不过今年的气氛明显不同，政治审查明显升级。
中共喉舌《人民网》称，书展开幕首日，推出了习近平的《习近平文化思想学习纲要》等三本书繁体版，香港特首李家超到场，事后还在脸书提及此事。
不过据Yahoo香港新闻记者观察，虽然这些书籍放在入口显眼位置，但几乎没有人感兴趣。记者在现场观察近一个小时，没有发现任何人停下来翻阅。有市民接受采访时说，对这些书“没有兴趣”、“跟我无关”。
澳洲新南威尔士大学政治学博士林松对《大纪元》表示，这种冷清的反应已经说明问题。习近平实际上只有小学生水平，他的所谓著作，实际是助手帮他整理的，不会有人真正愿意阅读。他认为香港书展已经失去了出版自由，现在更像是一个为中共及习近平宣传造势的场合。
时事评论员李林一指出，习近平这类“语录式”书籍，是中共大外宣的重点，目的是向全球输出党文化意识形态。林松则提醒，这种模式跟毛泽东时代的“毛语录”非常相似，显示习近平正试图复辟文革作风，甚至向海外输出。这种文化侵略，西方国家必须警惕。
1990年，香港书展自创办以来，过去一直被视为“禁书天堂”，曾经吸引大批市民参观，出版各种涉及六四、法轮功、中共内幕的政治敏感书籍。不过，自从2019年“反送中”运动爆发，尤其是2020年港版《国安法》生效后，香港的言论自由和出版自由急剧萎缩。
从2022年开始，包括“界限书店”、“蓝蓝的天”等多家独立出版社，接连被拒绝参展。去年书展期间，主办方还大规模要求书商下架敏感书籍，今年5月，至少也有三家出版社再度被拒参展。
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