内蒙古包钢板材厂1月18日发生蒸汽球罐爆炸事故，截止20日中午1时左右，事故至少已造成9人死亡。内蒙古书记王伟中前往“指导工作”时强调，要落实中共政治局常委蔡奇的指示。这段话引发外界猜测。
1月19日，中共新华网转载《内蒙古日报》报导，中共内蒙古书记王伟中前往包钢爆炸事故现场时称，“要迅速贯彻落实蔡奇同志的批示精神”，做好搜救、安抚遇难者家属，加强现场安全管控，等等。
不过，同天稍早发表的内蒙古新闻网报导显示，王伟中称“要迅速贯彻落实中央领导同志批示精神”，没有提到蔡奇的名字。
新华网及多家陆媒也都转载的《内蒙古日报》报导，并且都提到了蔡奇。
评论人士表示，这样的做法不符合中共官场的惯例，质疑是否是中共高层权力结构有变化。
独立评论人蔡慎坤在X上评论表示，内蒙古书记王伟中让蔡奇吓出一身冷汗，官媒直接把蔡奇抬到非常显赫的地位。类似的批示往往只有习近平的名字，李强的名字都很少见。省委书记要迅速贯彻落实蔡奇同志的批示精神，那么习近平呢？是爆炸规模达不到习近平批示的标准，还是蔡奇接管了习近平的部分权力？
时事评论员李林一对大纪元表示，蔡奇是中共第五号人物，分管意识形态、宣传、网络安全等等。而生产安全和事故处理是国务院的职权。过往这类严重事故都是习近平先做指示，强调做好舆论管控，总理李强有时也下指示。如今习李都不出面，由蔡奇出面，是蔡奇取代了习，还是蔡从李强手上夺权？这确实令人怀疑中南海权力架构发生了什么样的变故。
相关新闻截图在X平台上引发热议：“习下蔡上。”“感觉蔡奇就是当代魏忠贤。”“蔡有司马昭之心啊。”“迫不及待夺权。”“咋了这是？要习下蔡上了？”
习近平第三任期过半，中共政局被指进入吊诡时期。独立评论人杜政去年年底在台媒《上报》发表评论文章表示，最近以何卫东、苗华为代表的军中福建帮被以张又侠为代表的陕西帮碾压，但以蔡奇为首在党政系统的福建帮，仍然把持朝政，并有觊觎最高权位的动向。
但是，杜政认为，人算不如天算，中国经济下行，政权危机在加深，中南海已具足了变天的条件，目前正是“后习时代”各种势力明暗布局争夺权力的关键期。走过百年之后，中共气数已尽，这艘破船经不起折腾。
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